1923年6月12日から20日まで、党は広州で第３回党大会を開いた。出席した代表は30数人、そのうち代表権を持つものは19人で、420人の党員を代表していた。陳独秀が大会を主宰した。

大会の中心的議題は、全ての共産党員や労働者が国民党に参加するかどうかだった。討論の中で多数の代表は、国民党との合作に積極的でない張国燾らの誤った意見を批判するとともに、 コミンテルンの中国駐在代表のマーリンや陳独秀が提起した『すべて活動を国民党に帰す』という右翼的な観点にも賛成しなかった。

最終的に大会は、共産党員が個人の資格で国民党に加入し、それによって民主的な各階級の統一戦線を作り上げ、同時に共産党が組織的にも政治的にも独立性を保つことを決定した。

大会は9名の正式委員、5人の候補委員からなる新しい中央執行委員会を選出した。中央執行委員会は、陳独秀、毛沢東、羅章竜、蔡和森、譚平山の５人からなる中央局を選出し、陳独秀が委員長、毛沢東が秘書に、羅章竜が会計に任じられた。

大会は革命の統一戦線の方針と政策を確定して、国共合作の形成を促したが、プロレタリア階級の指導権の問題や農民問題、軍の問題について、十分重視してはいなかった。