北京の街で見かける動物といえば、数年前まで、食用にされるウサギやタヌキくらいだった。

　ところがペットブームの到来で、最近は街のあちこちで愛玩用の動物に出会う。それが動物たちにとって幸せなことかどうかはわからないが、私はとても嬉しい。

　動物たちが考えていることはおそらく、食べる、寝る、子孫を残す、の三つくらいだと思う。けれども人は、もう少し複雑な世界に生きていて、思い悩むこともそれだけ多くなっていく。

　そんな時、彼らに触れると、「何でそんなどうでもいいことに悩んでいるの？」と、いわれているようで、ふと、大切なところに戻って行けるような気がする。

　中国のペットブームは、ここにも、そんな癒しが必要になってきたということなのかもしれない。