中国の代表的な仏教石窟「莫高窟」

　Ｑ　一度、「敦煌」で有名なシルクロードに行きたいが、どの季節に行くのがよいか。

　Ａ　子ども連れ（小学校の高学年以上）の体験旅行には、とてもいいコースだとお勧めする。ゴビ砂漠で見られる蜃気楼や竜巻、壁画、ミイラなど、日本では見ることができないものばかりだ。子ども連れの場合は、夏休みを利用するほかない。ただし、ちょっと暑い。そのかわりに太陽に輝くゴビ砂漠はとても奇麗だ。八月中旬〜下旬になると、少し涼しくなる。時間に縛られない方々は、9月の上旬を勧めたい。だいぶ涼しくなる。

　Ｑ　壁画を見学するときの注意点は？

　Ａ　敦煌の「莫高窟」の壁画を見学するとき、専門の日本語ガイドがつく。非常にわかりやすく説明してくれるので、評判がいい。ただし、壁画見学は一般洞窟と特別洞窟に分かれており、普通のツアーは特別洞窟の拝観料が含まれていない。一見する価値があるものが多いので、ご確認ください。

　特に57号、217号の洞窟は見逃すことができない。グループでいく場合、壁画を見学する前に、敦煌研究所の研究員によるミニ講座を受けてはどうか。壁画にまつわる話を事前に学習しておけば、見学するとき、さらに興味が湧いてくる。これは旅行社を通して事前に連絡しておくと、簡単にできる。

　Ｑ　敦煌で、ほかの楽しみ方はなにか？

　Ａ　日の出を見るのが楽しい。10年前に地元の観光関係者に提言したが、昨年行ったとき、ちゃんと観光コースに入っていて、格別うれしかった。

　鳴沙山の月牙泉でラクダに乗ってから、徒歩で5分ほどちょっとした山に登る。人はほとんどいない。黄山（安徽省）の日の出見学は観光客でごった返していたが、ここは視線を妨げるものは一切ないし、ゆっくり楽々と見られて、最高だ！

　もう一つは、ブドウ園でのブドウの食べ放題。とにかくおいしい。生のブドウは持ち帰ることができないが、干しブドウは持ち帰ってもよく、いいお土産になる。

シルクロードをラクダとともに

　時間的余裕があれば、ぜひとも「雅丹」を見学ください。敦煌のもう一つの話題のスポットである。敦煌市内から180キロ、バスで2時間半から3時間ほど離れたところにある。ゴビ砂漠の「石林」（雲南省）と言うべきだろうか。その景色には圧倒される。「国家地質公園」にも指定されている。

　時間的に無理な場合は、写真集「雅丹奇観」（高徳祥・著）を求めるとよい。見学した気分になるだろう。

　写真集が入手できない場合は、高徳祥さん本人（電話・敦煌0937―8833376）を呼んで話を聞いたり、ビデオや写真を鑑賞したりしても、楽しいだろう。

　敦煌研究所の研究員によるミニ講座や「雅丹」見学、高徳祥さんとの面会などの問い合わせは、姫海東さん（敦煌太陽国際旅行社、電話・敦煌0937―8841285）、李瑞瑞さん（敦煌中国国際旅行社、電話・敦煌0937―8822492）へどうぞ。