旧暦9月9日（今年は10月11日）は、重陽節だ。古人は9を「陽数」（陽の数字＝奇数）として、陽の重なる9月9日のことを「重陽」と呼んだ。空が高く澄みわたり、すがすがしい季節のころだ。人々は連れだって山登りをしたり、菊を愛でたり、｢重陽ガオ｣という餅を食べたりして、秋のピクニックやスポーツに適したこの日を楽しく過ごすのである。 難を逃れる慣わし 重陽節の由来についての歴史上の伝説がある。後漢（25～220年）のころ、桓景という人が、ふるさとを離れて、道士の費長房に武芸を習っていた。9月9日のその日は、費長房に言われたとおりに帰郷した。そして家族を連れて、茱萸（カワハジカミ）の袋を腕に結び、高みに登って「菊花酒」を飲み、災いを避けた。 夕方になり、半信半疑の桓景が帰宅すると、飼育していたニワトリ、犬、牛、羊がいずれも命を落としていた。道士の費長房はそれを聞くなり、こう言った。「主人の代わりに家畜が難を受けたのだ」。この話が広まり、人々が真似するようになっていった。こうして重陽になると、高みに登り、茱萸をつけて、菊花酒を飲むという慣わしができたのである。 その後は、民間から宮廷にいたるまで、こうした重陽節を過ごすようになっていった。三国時代（220～280年）、曹操の子である魏の文帝・曹丕は重陽節にあたり、大臣の鍾に菊の花と長寿を祝う手紙を送った。晋代（265～420年）になると、重陽節には重陽ガオを食べるようになったといわれる。唐代（618～907年）においては重陽節の慣わしが広く伝わり、多くの詩文が残された。なかでも、詩人・王維が詠んだ「9月9日憶山東兄弟」（9月9日、山東の兄弟を憶う）には、こう表されている。
「独り異郷に在りて 異客と為り、佳節に逢う毎に 倍す親を思う。遙かに知る 兄弟の高き処に登り、遍く茱萸を插して 一人を少くを」。永久に残る絶唱であろう。 こうして、古代における重陽節は、難を逃れるという古い習慣を持っていた。古い陰陽思想によれば、「九九重陽」は陽数が強すぎた。物事は「盛りきわまれば、必ず衰える」ため、この日を恐れる心理がめばえたのである。また、重陽節が過ぎると気候が涼しくなり、風邪などの病気にかかりやすいため、いっそう恐れるようになっていった。そのため古人は重陽を｢凶日｣と見なして、難を逃れるための各種の工夫を凝らしたのである。 まず、最初に考えられたのが登山である。天の神様に近い高山に登ると、災禍から逃れられるという発想だ。甘粛省の一部の農村では、今でも次のような慣わしが残っている――重陽節になると、村人は線香を持って高みに登る。まず「王母娘娘」（伝説上の天帝の妻）、「八仙」などの民間で信仰される神様を祭り、それから頂上につくと大声で叫ぶ。やまびこの大きさや、はっきり聞こえるかどうかによって、自分の健康状態をチェックするのだ。 野山でとれる茱萸は,その香りが虫除けになるだけでなく,湿気を除き,風邪を防ぎ,発熱を抑えて、内臓にもよいという。そのため民間においては、重陽節に茱萸を挿して難を逃れる。それは「避邪翁」と呼ばれている。中庭の井戸のそばに茱萸を植え、葉が井戸に落ちると、井戸水の毒を消すことができるという人もいる。福建省の客家人は、重陽節には玄関に茱萸を挿して、邪気を払う。 重陽節に、ほかの方法で厄除けをする地方もある。たとえば、凧揚げをして、よどんだ気を払い捨てる。重陽ガオを作り、そこに五色の小旗を挿して、災いを除ける。広州では、人々が高みに登り、石をたたいて邪気を払う。江西省萍郷の人々は、ミカンを持って山に登り、ミカンを下に放り投げて、災いを除ける。このほか、農村の人々は、人の代わりに家畜が難を受けないように、牛小屋、馬小屋を開いて風通しをよくしている。
こんにち、人々は難を逃れるという旧説を信じなくなり、茱萸を挿したり、つけたりすることはない。重陽節は、秋のピクニックやスポーツをする日にあてられている。たとえば、北京市民の場合は家族連れで、または友人同士で誘いあい、西郊外の香山や八大処、北郊外の八達嶺長城などを登る。息を切らして頂上に登り、見渡すかぎりの紅葉を眺めるのは「じつに気持ちがいいものだ」と評判になっている。 菊花茶と菊花酒 その昔、重陽節には高みに登り、菊を愛でた。また、酒を入れた銚子を持って山の上で食事をしたり、菊花酒を飲んだりした。 中国には、2000年以上の菊の栽培史があり、その品種は3、4000種にもなる。秋風が吹きわたり、花々が枯れたころに、白や黄金、赤紫の色の菊が咲きほこり、輝くように美しい。晋代の詩人・陶淵明は、菊の愛好家であった。「菊を採る東籬の下、悠然として南山を見る」という田園暮らしに親しんでおり、菊園をひらいていた。重陽節には菊の花が満開になり、友人を呼んで菊を愛でた。うたげが終わり、客人が帰るときには、菊を採って贈ったという。 人々が菊を好むのは、その美しい花を愛でるばかりでなく、寒い晩秋に咲くという高貴な徳を称えるからだ。そして、寒さや霜に負けない菊を「不老草」であると見なして、長寿を意味する｢延寿客｣と別称している。こうして民間においては、菊を愛でると長生きできると考えられた。そのため、重陽節には高みに登ったり、菊園で菊を観賞したりするのである。 また、菊の花は漢方薬の一種であり、熱を下げて毒を消し、視力をよくし、「風」（古代、漢方医学で病因と考えられていた六淫の一つ）の病を取り除き、肝臓や肺にもよく、腎臓を強めるなどの効能があるとされている。菊の花は食べることも、飲むこともできる。2000年以上前の詩人・屈原は「夕べに秋菊の落英（しぼんで落ちた花）を餐す」と詠み、陶淵明は菊花の茶をいれて、客をもてなしていた。今では、かぐわしく、体にもよい菊花茶は、レストランや家庭での一般的な飲み物となっている。菊の花で作った「菊花餅」「菊花火鍋」などは、たいへんに人気がある。
重陽節に菊花酒を飲むという慣わしは、遅くとも晋代には広まっていた。その醸造のプロセスとは、満開の菊の花を、葉や茎のついたままモチキビとともに醸造し、じっくり寝かせる――というもの。翌年の重陽節になれば、飲むことができるという。菊の花や葉、茎には、いずれも病を取り除き、健康な体にする効能がある。そのため、この菊花酒も寿命をのばす｢長命酒｣であると見なされている。 民間には今でも、重陽節に菊花酒を造るという習慣がある。中国のことわざにも「9月9日これ重陽、菊花にて酒を造りて、満缸（甕）香る」とある。ところが、浙江省温州市の菊花酒は、いささか異なる。菊の花を煎じてしぼり、その汁を酒に入れるか、酒の中に花びらをまく。いずれにしても菊の香りが漂う、かぐわしい酒である。 重陽ガオを食べる 重陽節には重陽ガオを食べる。漢の時代にはすでにモチキビで餅を作り、祖先や神様を祭っていた。当時は｢餌｣と呼ばれていたようだ。晋代になると、人々は重陽節に餌を食べて厄を除けただけでなく、餌を「ガオ」という名に呼びかえた。それは第一に、｢ガオ｣と｢高｣の発音が同じで、｢歩歩高昇｣（しだいに昇進する）という意味を喩えているからだ。第二に、町なかや平原に暮らして、山や寺院、楼閣のような登るところのない人たちは、重陽ガオを食べて「高みに登る」ことに代えたのである。 町の商店で売られている重陽ガオは、餅の表面を豚肉、羊肉の細切れで飾り、さらには色とりどりの小旗を挿して、色も味も調和している。一般の人々が蒸して作る重陽ガオの多くは、その表面に棗、栗、干しぶどうなどを敷きつめて、5色の小旗を挿している。嫁をもらい子どものない家があれば、自分で作ったものであれ、親戚や友人からもらったものであれ、重陽ガオの表面は必ず棗や栗（栗子）で飾られている。棗と栗子の発音を借りて、｢早立子｣（早く子どもが生まれること）を祈るのである。 今でも、各地の民間においては、重陽節に重陽ガオを作って食べる習慣が残っている。山東省の農民が作るものは、棗や栗、5色の小旗で飾る重陽ガオのほかに、小麦粉をこねて2匹の羊を作っている。「重陽」と「重羊」（2匹の羊）の発音が同じなので、それを「重陽（羊）花ガオと呼んでいるのだ。陝西省の場合は、嫁いでいく娘に実家から、6個あるいは12個の重陽花ガオを贈る。花ガオは、少なくとも3層、多いものでは9層になっていて、表面には小麦粉細工の花々が飾られている。「百花盛開」「歩歩高昇」という吉祥を願うものだ。興味深いのは、安徽省の一部の地方での習慣である。そこでは重陽ガオを食べる際に、5色の小旗を集めている。自宅の田畑や野菜園に小旗を挿して、スズメなどを追い払うのだという。 敬老新風
中華民族にはもとより「敬老」という古くからの伝統がある。重陽節は各地方で、この敬老、つまりお年寄りを敬う日となっている。 安徽省合肥市郊外の町村においてはこの日、人望を集めるお年寄りを9人選んで｢九老会｣を組織する。9人がそろえば、村人はまず彼らに高みに登ってもらう。難を除けて、体を鍛えてもらうためだ。つづいて、彼らに花ガオや菊花酒を差し上げて、健康や長寿を祝う。それ以降、もしも町村間でトラブルが発生すれば、九老たちに仲裁してもらう。彼らの裁断を仰いで、それに従うのである。 広西チワン族自治区のチワン族は、9月9日を｢祝寿節｣と呼んでいる。村人たちは満60歳のお年寄りの誕生祝いをするのだが、そのときにお年寄りに｢寿糧甕｣を差し上げる。毎年9月9日になると、年下の者たちが寿糧甕に｢寿米｣を加えるのだが、寿米はふだん食べてはならず、お年寄りが病気にかかったときだけに、それを煮て食べさせている。寿米を食べると病を払い、寿命を延ばすと考えられているからだ。 ここ数年、中国は高齢化社会の仲間入りをした。経済が発展し、社会が進歩するにつれて、各地方では重陽節を「老人節」、または「敬老節」として重視しはじめている。この祝日には、政府機関や団体、コミュニティー、企業などがお年寄りを慰問したり、お年寄りの山登りや宴会、観光旅行などを組織したり、文化娯楽スポーツの活動や菊の展覧会を開いたりしている。それによって、お年寄りに社会からの関心や思いやりを感じてもらい、心身ともに楽しく、健康で長生きをしてもらうよう願うのである。
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