春節を迎えるため、窓の剪紙を新しいものに貼りかえる

窓の格子と剪紙がよく調和している

城楼内で、窓用の剪紙を「亮子」に貼りつけ、展示販売していた

　中国各地にある剪紙は、そのほとんどがハサミでつくられているが、蔚県の剪紙はナイフで刻まれたものであり、じつに緻密にできている。たとえば、しばいの隈取をかたどった剪紙の場合、ひげの部分は70本以上にも刻まれるそうだ。蔚県剪紙は、河北省武強県の「木版水印窓花」（中国伝統の木版印刷による窓に貼る剪紙）、天津市楊柳青の「木版年画」、それに蔚県の刺繍デザインなど伝統的な民芸の特徴をとりいれて、しだいに自らの芸術風格をつくり上げてきた。それは「陰刻を主として陽刻を補う」という刻みかたであり、なおかつ筆を使って色彩を点描するもの。豊かな構図、生き生きとした造型、鮮やかな色彩、豊かな郷土色を備えた剪紙である。

名産地・蔚県の古城

「剪紙の郷」南張村にある、とりで式の古い城門

　蔚県は北京の真西、河北省の西部に位置する。自動車に乗って、北京市北部の万里の長城・八達嶺から、さらに西へ200キロほど走ると、そこが有名な「剪紙の郷」の蔚県である。県城（県庁所在地）には、今でも古城の堀、城門、城楼、孔子廟、関羽廟、旧県庁、玉皇閣などの古跡が残っている。新しく塗りかえられた古建築の鐘鼓楼には、巨大な剪紙作品をプリントした垂れ幕が掛けられていた。「ここの名産は剪紙です」ということを、アピールするかのようである。

　人の往来でにぎやかな市を歩くと、いくつかの剪紙の露店が目に入った。風に飛ばされないように、110種ほどの剪紙がガラスで押さえられている。店主の話では、かつて蔚県の剪紙は窓に貼られることが多かったので、「窓花」とも呼ばれる。また、ここの露店は以前、窓の格子のような枠（「亮子」という）に剪紙のサンプルをいっぱいに貼って、販売していた。光を通してみると、剪紙の美しさがいっそう引き出されるからだ。しかし「最近は風が強いので、『亮子』を露店に並べていない」ということである。

蔚県古城の中心部にある鐘鼓楼

　そういえば以前、美術学院のある教授が、話してくれたことを思い出す。1980年代のころ、教授が蔚県を訪ねたときに、通りの両側には「亮子」がずらりと並んでいた。百を数える勢いで「あれは世界でも、またとないものだ」と、教授はしきりに感嘆していた。

　その昔、蔚県や周辺地区の人々は、新年を迎えるときに「窓花剪紙」を貼りかえるという習慣があった。しかし今では、新しい住宅建築がますます増えて、新しいビルやアルミ合金の門（戸や扉）や窓、茶色のガラスなどが、伝統的な木製窓枠の民家に取って代わった。新年に窓花を貼る習慣はしだいになくなり、今では剪紙を売る対象が、ふつうの人たちから民芸マニアの文化人、海外華僑、外国人へと変わっている。窓を装飾していた安い剪紙も、表装や包装に凝りだして、今では高価なプレゼントになっているという。

「剪紙の郷」南張村

　県城から4キロほど離れた南張村は、有名な「剪紙の郷」だ。剪紙の歴史は、200年以上にもなる。周辺村落と同じように、もとは土の城壁で囲まれており、人々がとりで式の城門から出入りをしていたが、今ではわずかな城壁の一部と、とりで式の城門1つが残るだけだ。

剪紙用のナイフ

　この村には、古い「四合院」（庭を囲み、四方に建物を配した伝統家屋）が一部残されている。旧家に入ると、昔の古いオンドルや剪紙が貼られたままの格子窓が目に入った。蔚県特有の彩色剪紙で、光を通してみると、ことのほか美しかった。

　1970、80年代の南張村は、人口わずか300人あまりだったが、今では約1600人に増えている。大半が、ここ数年の間に移住してきた人たちだ。村は拡張されたが、耕地が少なくなったため、農業を「本業」に、剪紙を「副業」としていた経営システムが、今や剪紙が「本業」に、農業が「副業」に変わっている。

　ここの大半の家では、剪紙の製作にかかわる仕事をしている。百人あまりの人々が剪紙生産をなりわいとしており、正式な剪紙工房が8、9軒ある。その製品は、中国のみならず世界各国で売られている。経営者たちは次々と通りに面した場所で大規模な工事を行い、新しいビルや展示ホールを築いている。今ではここは、製作と展示販売を一体にした「剪紙通り」となっている。

周兆明さんの技

有名な剪紙職人・周兆明さんの家内工房

　有名な剪紙職人・周兆明さんの家を訪ねた。中庭が典型的な家庭工房となっている。通りに面した南向きの3部屋が切り紙を製作するところで、明かり取りの窓がいくつか開けられていた。十数人の職人がいて、剪紙を切り刻んだり、染色したりと、忙しそうに働いている。職人のほとんどが周さんの親戚であり、工房の日常業務は、息子の嫁が管理していた。

　母屋が5部屋あり、そのうちの3部屋が客間であった。それは最後の製作プロセスとなる剪紙の表装をするところであり、商いの交渉をする応接間でもあるという。周囲の壁には、周さんの剪紙作品が飾られていて、テーブルには、この数十年間に獲得したというトロフィーや賞状が置かれていた。母屋の両側にある部屋は、それぞれ周さんのアトリエと夫妻の寝室であった。

一家総出で、出荷の準備をする

　周兆明さんは1935年生まれ。父親の周賜さんは、小さいころから剪紙をつくっていたという。当時、剪紙の製作をしていたのは村全体でも3世帯のみ。周賜さんと同時代の剪紙職人には、周瑶さんとその弟子で「蔚県剪紙大師」として有名になった王老賞さん（1889〜1951年）がいた。

　王老賞さんは、蔚県剪紙の最高レベルをほこる人であった。何年も費やして、240あまりの芝居に登場する1800人以上の人物をデザインし、切り刻み、創作を加えていった。その登場人物たちは生き生きとして、個性がハッキリと表れ、造型が美しかった。それは、蔚県剪紙の風格を形づくり、発展させるのに大きな影響をおよぼしたのである。

　周兆明さんは、8、9歳のころから父親について剪紙を学んだ。1954年には、数人の村人とともに剪紙グループを立ち上げた。北京の繁華街・王府井にある「工芸美術服務部」の依頼で剪紙タイプのしおりをつくり、それを日本に輸出した。その後は、相前後して剪紙合作社や剪紙工房を設け、対外貿易部門のために輸出用の剪紙――隈取、花、鳥、魚、虫などの作品をつくっていった。

王老賞さんの戯曲剪紙「諸葛孔明」

　「文化大革命」（1966〜76年）のころは、剪紙も批判の対象となった。今でも悔やまれるのは、紅衛兵が財産の没収に来たときに見つかったら大変と、多くの剪紙資料をこっそり焼いてしまったことである。1978年、中国の改革・開放がスタート。周さんは、その3年後には剪紙製作を再開し、蔚県工芸美術工場の責任者を3年ほど務めてから、89年には自らの剪紙工房を興したのである。

　ここ数年、剪紙工房は増加の一途をたどっているが、一部の問題も発生している。市場の争奪戦のため、質の落ちる剪紙をつくる工房が出てきたのである。しかし、周さんが自分の信念をまげることはない。「蔚県剪紙は芸術品として、いささかも質を落としてはなりません。質は向上させていくべきで、そうしてこそ蔚県剪紙というブランドが永遠に生きのびられる」と語っている。

年賀状や画集にも

民俗学者の田永祥さんは、民間の芸術遺産を保護するために、蔚県剪紙の収集・整理に力を注ぐ

　周さんと剪紙研究家の田さんの家で、たくさんの美しい蔚県剪紙を見学した。剪紙作品の題材は広く、寓意と生活の息吹きに満ちている。吉祥や幸せを願う象徴的なデザインもあれば、歴史物語や民間伝説、人物もある。北方特有の文化背景や民俗風情を再現したものにしても、新年や祝祭日、結婚や誕生祝いのものにしても、いずれも民間職人の豊かな知恵と想像力が表れている。デザインの絶妙な間のとりかた、緻密な刻みかた、鮮やかな色の染めかたで、作品はじつに生き生きとして、味わいがあり、鑑賞に値するものとなっている。

　市場の需要に応じるために、現在の蔚県剪紙は「上中下」というランクがそろい、年賀状やカレンダー、画集などさまざまなタイプがある。コレクションやプレゼントに、ふさわしいものとなっている。

　民間文化遺産の保護者は、蔚県剪紙がここならではの特色を保ってほしいと願っている。いっぽうの生産者たちは、自らの剪紙がより多くの人に喜ばれ、より多く儲けたいと願っている。いずれにしても蔚県の人々は、剪紙芸術の保護と発展をさまざまに考えている。

蔚県剪紙の基本プロセス A まず、紙を釘で固定する――湿らせた宣紙50〜80枚を重ね合わせ、さらに水をかけてしっかり押さえ、板のようになるまで半乾きにしておく B 図案をつくる。新しい蔚県剪紙のデザイナーで「民間美術大師」の任玉徳さん C サンプルをあぶる。伝統的なサンプル複製方法は、サンプルを白紙の上に置いて水で湿らせ、ランプやろうそくの煙であぶり、白紙にサンプルの図案をつける、というもの D 切り刻む。鋼線を焼き入れてつくったナイフで、紙板を垂直に刻む。一寸の誤りも許されない E 色を付ける。刻んだ紙板を5、6枚ずつに分け、アルコールで透明度のある色を調節して、色付けをする F 剪紙を一枚ずつはがし、それぞれを表装する