■友好の種をまいた人々

（戦時中の）中国の在留日本人の多くは、中国に来る前に動員を目的とする政府の詐欺的宣伝を受けていたが、実際上、日本の軍国主義による侵略戦争の道具にされた。戦争が終わると、中国の大地に取り残され、多くが深い絶望を味わった。国家間の戦争が終われば、居残った敵国国民は報復を受けたり、懲罰的労役を課されるのが常だからだ。しかし中国人は、困難に遭っている在留日本人と、侵略戦争を発動した軍国主義者とを明確に区別した。当時、東北地方で発行されていた日本語紙「東北導報」に掲載された、在留日本人に宛てた文章からは、中国人の懐の広さがうかがえる。

送還された元在留日本人の活動は、戦後の中日関係に深いプラス影響を与えた。元在留日本人の多くは、当時の歴史的背景や、（国による）戦後処理の違いを比較した後、中国を「偉大な仁義の国」と称えた。特に（1949年の）中華人民共和国成立以降の帰国者は、周恩来総理の予見した通り、中日間に「友好の種」をまく人々となった。

1953年の帰国者の中には、従軍して中国革命に参加した人もいる。彼らは革命思想の薫陶を受け、中国人との間に強い友情を育んだ。帰国後は、祖国である日本をかえって遠く感じたという。ある人は次のように回想する。

「日本のすべてが遠いものに感じられた。帰国後の数年間は生きることに精一杯で、人生の目標を見つけられず、企業がひたすら利益を追求する中、人に操られるだけだった。経済の発展がもたらしたものは、人間関係の希薄さだった。敗戦当時の私が知っていた日本の社会とは全く違う。比べてみて、私の心の中あったのは社会主義の中国の印象だけだった。どうしたら中国に帰れるだろう。中国はどんな発展を遂げたのか。私を育ててくれた中国に、何か私ができる仕事はないだろうか。そんなことを考えてばかりいた。退職後は中国に帰ろうと心に決めた」

こうした日本人たちは、大きな政治的圧力を受けながらも、「日中和平友好会」を設立し、社会主義の中国を熱心に称えた。冷戦時代、同会は中日友好促進の支柱であり続けた。90年代以降は、侵略戦争の罪業を否定する言論の蔓延に対し、「731部隊展」や「毒ガス展」などの巡回展示会を全国各地で開催し、軍国主義の罪を暴いた。すでに高齢となった彼らは、「帰国時に中国人の戦友から贈られた言葉が、いつも耳元で鳴り響いている。われわれはのん気に休んではいられない。命ある限り、中日友好のために全力を尽くすつもりだ」と話す。

中国の戦犯管理所で矯正を受けた日本の軍関係者についても、触れておかなくてはならないだろう。当時、毛沢東や周恩来といった指導者が、友情によって日本人戦犯を感化し、新たな人間に変え、友人に変えることを強調した。こうした日本人らは1956年に帰国した後、「中国帰還者連絡会」を設立し、侵略戦争反対や平和維持を目標を貫き、さまざまな方法で中日関係の正常化実現に向けて努力した。冷戦時代、彼らは「アカの中国に洗脳された人間」とみなされ、常に警察にマークされ、仕事にも就けなかった。しかし政治的圧力をものともせず、自身の体験を日本の若い世代に向けて語り、侵略戦争の罪業を証言する活動を続けた。中日国交正常化後は、彼らの多くが中国を再び訪問し、被害者である中国人に謝罪した。戦後50周年の節目にあたる10年前、日本の政界には侵略戦争の責任を否定する悪しき潮流が生まれた。これを受けて、中国帰還者連絡会のメンバーは季刊誌「中帰連」を共同創刊した。同誌は現在日本社会で大きな影響力をもち、歴史の転覆を狙う右翼の言論・行動と決然として戦う拠点となっている。

時の流れは速い。1946年に在留日本人の帰国第一船が中国を出発してから、すでに60年が経過した。しかしわれわれは歴史を忘れることはできない。日本の軍国主義により発動された戦争が、どのようにして罪のない民衆を侵略の道具に変えていったかを忘れることはできない。さらには、中国人の広い懐と平和への願いが、どのようにして中日友好の種を育てたかを、忘れてはならない。

「人民網日本語版」2006年6月22日