藍橋で薬を搗く

　中国の神話伝説。唐代に裴航という秀才がいたが、その裴航が漢水で同船した樊夫人は、とても美しい人だった。親しみをこめて裴航が詠んだ詩に対し、樊夫人の返礼の詩は「一飲　瓊漿　百感生じる／玄霜　搗き盡きて雲英を見る／藍橋　便ち是れ神仙の窟／何ぞ必らずしも崎　玉清に上らん」。裴航には、その意味するところがわからなかった。

　ある日、裴航が「藍橋」という橋を渡るとき、一人の老婦人に水を求めた。老婦人が水を頼んで呼んだ娘は、雲英という絶世の美女。裴航が老婦人を通じて求婚をすると「私の娘をもらいたいなら、私のためにこの薬を玉の杵で100日間、搗いておくれ」という。そこで裴航は、休むことなく薬を搗いた。その姿に感動した月のウサギが天上から降りてきて、裴航のつとめを手伝った。そしてついに、この縁談が認められたのである。

　結婚式のその日、漢水の船上で会ったあの樊夫人もやってきた。彼女は雲英の姉であり、姉妹はともに仙女であった。（2005年8月号より）