休日の自然の中での凧揚げは、心身ともにくつろげる

　唐さんが揚げる凧は、「風筝鷹」（タカ凧）と言われる。その姿が本物のタカによく似ているので、別名「盤鷹」（空を旋回するタカ）とも呼ばれる。その特徴は、微風であっても周囲数メートルのせまい場所があれば、糸一本で凧をいかようにも操作できることだ。池や湖、木々のこずえ、丘陵、空き地、高層ビルの谷間など周辺環境の違いや、風向きの変化によって、その糸の操り方はかなり違うものとなる。凧揚げには技術だけでなく、揚げる人の観察力や判断力、機敏な動きが必要なのだ。

　彼は、じつに熱心に中国凧を研究している。それによれば伝統的な凧の工芸・技術には、骨組み、はり付け、絵付け、凧揚げの四つがある。また、造型や絵付け、工芸制作では、もっともその技術が試されるという。

　今では、社会生活もスピーディーになり、凧も商品化されているので、こうした凧作りの伝統文化も民間ではだんだんと失われている。そうした中で、一部の国や地域では、凧の工芸・技術がすでに中国を追い越すレベルだという。唐さんは言う。「凧揚げの技術を高めてこそ、人々の注目が集まり、凧文化への関心も高まるのではないでしょうか」。民間の凧文化をふたたび盛りたてようと、彼は自分なりの力を尽くしたいと考えている。

タカ凧一色の自室で、唐鉄軍さん(写真　楊振生)

　自分の凧を本物のタカに近づけるため、タカに関するビデオテープや本などの資料収集にも努めている。彼の住まいはタカ一色で、まるで「タカ・ワールド」のようだ。唐さんは、こう冗談めかして言う。「わたしの生活の中で、タカはすでにトーテム（神聖視する動植物や自然物）となっています」

　凧揚げを楽しむためには、かなりの経済的基盤が必要だ。質のいい風筝鷹を作るには、一つ千元（1元は約15円）以上もかかる。もし、凧が落ちて破れたら、一般市民の一カ月分の給料が、一瞬にして消えてなくなるのである。また、これほど複雑に作られた大きな凧を外で揚げるためには、自家用車がなければならない。

　生活レベルが高まるにつれ、人々の住環境もだいぶ改善されてきた。北京の住宅団地には、レジャーやスポーツ、憩いの場がある総合的な大型緑地が増えている。そうした中で、自然に親しむ伝統的な凧揚げが、人々の暮らしの中でだんだんと復活してきているのも事実だ。

　唐さんに盤鷹の揚げ方を教わる人も多くなった。天安門広場や団地の生活広場などは、いずれも彼らの「腕試し」の場所となっている。凧揚げファンの中では、唐さんたちの盤鷹もその知名度を上げている。現在、唐さんは、「タカ凧特技チーム」の結成を計画中だ。台湾にある「凧特技チーム」のように、「凧揚げをスケートボードなどの現代的なスポーツとドッキングさせたい」「自分のやるべきこととして、盤鷹の技術をさらに発展させたい」と考えている。唐さんは言う。「もっと多くの人々に凧を好きになってもらい、文化を広め、技術を向上させるためには、伝統文化に新たな血を注がなければなりません」

　唐さんにはもう一つの夢がある。それは、2008年北京オリンピックの開幕式で、世界各地の人々に彼らの特技である盤鷹を、ぜひとも披露したいということだ。（2002年6月号より）