旧暦5月5日は中国の端午の節句で、今年は5月30日にあたる。端午節は春節・中秋節・清明節に並ぶ中国の四大節句だ。この日に家族揃って粽子（zong4zi）というちまきを食べる習慣がある。粽子はもち米に具を入れ、ヨシ・タケ・ササの葉などで包んでしばり、ゆでたりして作る。ただし粽子の味は北方では甘く、南方ではしょっぱめだったりと、地域によって異なるようだ。その他にも龍舟（ドラゴンボートレース）の大会が行われたりするなど様々な習慣がある。

旧暦の5月5日は中国の戦国時代の『楚』の詩人・屈原が川に身を投げた日だ。屈原の遺体が魚に食べられないように、民衆が川に粽子をまいたことから、この日に粽子を食べるようになったといわれている。

また日本の端午の節句はこどもの日にあたるが、中国では別々の日であり、こどもの日は6月1日にあたる。

台湾ちまき（写真提供・天津鼎泰豊）

人民中国インターネット版　2017年6月2日