「変わった先生」―中国の視覚障害者に日本語を教える青木陽子さん

北京の日本大使公邸では15日に外務大臣表彰式が行われ、団体では北京日本人会婦人委員会、個人では天津市視覚障害者日本語研修学校の理事長を務める青木陽子さんが受賞した。黄色に赤い模様の入ったスカートを着た青木さんは、優雅な姿勢で表彰状を受け取り、「どんなに困難でも、続けてさえいれば奇跡が起こると信じています」とあいさつの中で語った。

青木さんの人生にはまさに奇跡だ。青木さんは1961年11月に埼玉県で生まれた。父親は自動車学校の校長、母親は公務員。5歳の時に高熱で失明するが、青木さんはたゆまず努力し、抜群の成績で南山大学を卒業。その後、米国ニューヨーク州立大学に留学し、教育学の修士を獲得した。1993年8月には中国の天津市で中国語を学び、卒業後の1995年に天津で中国初の無料の日本語学校である天津市視覚障害者日本語研修学校を設立し、この学校も今年で15年目を迎える。

中国教育への多大な貢献により、青木さんは2000年に天津市政府から中国の永住権を与えられ、2001年には中国政府が外国人専門家に贈る「友誼賞」も授賞した。

「チャイナネット」は外務大臣表彰式の終了後に青木さんにインタビューし、中国人視覚障害者に日本語を教えることになったいきさつや考えなどについて話を聞いた。

受賞する青木陽子さん

――中国に来た理由について。

その当時に21世紀に最も発展する国はどの国だろうかと考えた時、頭の中に中国とアラブが浮かびました。アラブに女性がいるのは不便だと言う人もいて、中国は身体障害者の数も特に多く、まずアジアの中国で第一歩を踏み出すことにしたのです。中国はアジアの中心であり、中国が発展し始めれば他の国の身体障害者問題も解決すると思いました。中国を選んだのはそれが理由です。第一は身体障害者の問題です。

2つ目は、個人的には第二次世界大戦と関係ありませんが、日本は中国を侵略し、私たちの罪は永遠に存在しています。そのため中国で身体障害者に日本語を教えることが、私たち日本人が犯した罪を償うことだと考えたのです。

ですから困難に出くわした時、もし単純に中国が好きだからという理由なら、あきらめて帰国してしまうかもしれません。しかし私には大きな使命があり、必ず日中両国の友好のために貢献します。

――さっき使命を担っていると言われましたが、中日間の摩擦や不調和音を耳にした時はどんな感じですか。

摩擦などはごく普通のことです。仲のいい友人との間にも摩擦は起こりますが、友好の気持さえあればどんな困難も解決できると思います。

――今は週末しか授業がないようですが、今後は平日にも授業をする可能性はありますか。天津以外の都市に学校を設立する予定はありますか。

平日に授業を設ける可能性はほとんどありません。それは学生たちは普段、月曜日から金曜日まで仕事や視覚障害者の学校に通っており、週末しか学校に来られないためです。

地方の人たちには通信教育を実施しています。パソコンの進歩でスカイプによる授業も可能で、両親の世話をするために帰国した場合は、週末に日本でスカイプを使い中国と同じように授業をすることができます。

乾杯する青木陽子さん（中）と宮本大使（右）

――学生たちからはどう評価されていますか。

学生たちからは、変わった先生と言われています。宴会やお酒、歌を歌うのが好きで、普通の中国人の先生はまじめですが、この先生は気楽だと。それに友人や兄弟と話しているようで、外国人と話している感じもしないようです。

――ある報道では、生徒を教える時に美しい姿勢を重視しているとありましたが、それはどういう考えからですか。

目の不自由な人たちが学校に通っている時は、家族も見慣れているし、姿勢が悪くても平気です。しかし目の不自由な人に接したことがない普通の人が見た場合、変な動作だと思いますし、不快な印象も与えます。ですからまず自分を変え、自分の動きを変えなければなりません。動作はちょっとした努力で変えられます。ですから出来るだけ姿勢の悪い学生たちを食事に連れて行き、食事の時はどうすればいいのか、箸はどう持てばいいのか教えます。

このようなことを学校の教師も注意しないし、家族も仕方がないと思いあきらめています。また他の人たちも、機嫌を損ねてはいけないと思い注意しません。しかし私も目が不自由なことから、こうした注意も受け入れられやすいのです。

――中国に来てから十数年が経ちますが、中国の身体障害者事業で、青木さんが一番発展していると感じているのはどんな点でしょうか。

一番発展しているのは視覚障害者の歩道です。物理的な設備は他の国とあまり変わりません。けれども人々の考えや意識はまだ望ましいものではなく、メディアにはもっと身体障害者の状況や生活を多く取り上げてほしい。それに身体障害者が普通の人たちと触れ合う機会もまだ少なく、頻繁に交流することができれば、互いの理解も進みます。要するに物理的な障害は解決しやすく、人々の考えや心理的な障害は取り除きにくいのです。

「中国網日本語版（チャイナネット）」　2010年7月20日