国際市場では、日本の個人投資家のことを「渡辺夫人」と呼ぶ。彼女たち（もちろん女性だけではない）の多くは、お金を預金口座に入れておくか国債を買うかして安全路線を走る。しかし、一旦チャンスが到来すると、一部の人は市場で為替取引をしたり、ハイリスクの資産運用を行ったりする。ここ最近、円高や低金利の波に乗って、「渡辺夫人」は大きな賭けに出始めた。

日本中央銀行のデーターによると、2010年11月末時点で、日本の銀行にある個人の外貨預金の合計は、およそ4兆8300億円（約588億7000万米ドル）で、1年で2.8％上昇した。これはデーターをつけ始めた1994年4月以来の最高記録である。この記録の背景には、日本円の対ドル相場が15年ぶりの高水準をつけたという事実がある。また、中央銀行は依然として金利をほぼゼロに近いレベルに保っていることも関係する。

金利が低いと、つまりは日本円を安く借りることができる。そのため、勇猛果敢な「渡辺夫人」たちは、高い利益率を得られる投資のチャンスがやってきたと思ったのだ。オーストラリアドル、ブラジルのレアルや南アフリカのランドなどもすべて「彼女たち」の獲物である。ソニーの金融持株会社が運営するネットバンクサービスであるソニーバンクの2010年9月末までの外貨預金は、3430億円で、前年同期に比べ9％上昇したという。これらの変化は去年の夏ごろから始まった。他国の貨幣に対する日本円の相場が大幅に上昇し始めたのもこの時期である。

外的要因があれば、もちろん内的要因もある。条件があっても動機がなければ、物事は動かないはずだ。「渡辺夫人」の動機は？「彼女たち」は危険を覚悟で、人生に刺激を求めるためではなく、緊迫した生活に迫られて動いたのである。日本の高齢化は深刻で、そのペースも速いことを知らない人はいないだろう。2055年には、40％の日本人が65歳以上になる。そうなれば、社会保障にかかるお金はどんどん増えるだろう。ベビーブームの頃に生まれた人々は定年退職を迎え、自分たちの年金がどうなる気が気ではないようだ。

日本の定年退職者の目の前に広がる世界は実にわびしいものだ。2010年3月末時点、政府の年金投資基金信託は既に4億円を売り出しており、過去最高額を記録した。そこから資金を運用し、年金の支給に当てられる。これは世界最大規模の年金基金であり、共有資産総額は123兆円に上る。退職しても、退職金と年金だけで生活していくには不安が大きい。どうすれば、安心した老後生活を送れるだろうか。スイス銀行の駐東京経済専門家のキャメロン・ウメツ（Cameron Umetsu）氏の分析によると、高齢者の人口がどんどん増えるにつれ、今後、大きな構造的な変化が起こるだろう。それは個人投資のリスク選好度が高まることである。

「中国網日本語版（チャイナネット）」2011年1月26日