3月24日午後6時過ぎ、日本の長崎市内中心部にあるホテルニュー長崎3階の「鳳凰閣」東の間で、明かりがきらめき、杯が酌み交わされた。長崎県が「孫文と梅屋庄吉夫妻三人銅像の除幕式」で来県した中国駐日本大使程永華夫妻のために催した歓迎パーティーのムードは最高潮に達した。

午後7時前頃、メインテーブルに座った程大使と中国駐長崎総領事館の李文亮総領事が突然耳打ちする光景が見られた。李総領事は会心の笑みを浮かべた後でペンを持ち、紙に何かを書いた。そしてその紙を同じテーブルに座っている長崎県の中村知事に渡した。中村知事はその紙を見ると、李総領事に向かって「OK」サインを出した。その後、程大使ご夫妻、李総領事と中村知事の4人は席を立ち、会場を出た。

4人は隣の会場に向かって行った。いったいどういうことだろうか。程大使と李総領事はその日の宴会開始前、ホテルのスタッフから隣の会場でも同じ日同じ時間帯に宴会があることを聞いた。日本人カップルの結婚披露宴である。ホテルのスタッフが何気なく言ったことが程大使たちの心にとまった。程大使はその場で自分の秘書に、荷物の中からパンダのつがいのぬいぐるみを出してそれをプレゼントにし、この新婚夫婦を祝福するよう指示した。

程大使ら一行が隣の会場のドアをそっと開けると、結婚披露宴はちょうど最高潮を迎えたところだった。会場の雰囲気は急に固まり、みんなの視線がこれらの「招かれざる客たち」に集まった。程大使はこのいぶかしげな視線に向かって、大きな声で日本語で新郎新婦にこう話した。「私は中華人民共和国駐日本大使の程永華です。本日はちょうど隣の会場で宴会に出席しています。偶然こちらで結婚披露宴があると聞き、それは深い縁だと思い、一言お祝いしたいと思いました。結婚おめでとう、どうぞ末永くお幸せに。」その後、大使はマイクを大使夫人に渡した。大使夫人も新婚夫婦を祝福した。

その瞬間、会場から雷鳴のような拍手と大きな歓声が一斉に上がった。ぎこちない中国語の「谢谢（ありがとう）」という声も聞こえた。新郎新婦もこの思いがけない祝福に感激した。新婦は手を口に当て、涙を浮かべていた。新郎は何度もお辞儀し、感謝した。その後、同行した李総領事と中村知事からも祝福の言葉が送られた。このとき、程大使は用意していたパンダのぬいぐるみをこの見ず知らずの日本の普通の夫婦にプレゼントした。新郎新婦はかわいいぬいぐるみを持って非常に喜んだ。

結婚披露宴の進行を邪魔しないように、祝福の言葉を述べると大使たちはすぐに会場を去った。それにもかかわらず、会場の歓声はその後も遠くまで響いていた。

実は中国の高官が日本人の一般夫婦を祝福したのは今回が初めてではない。35年前の1978年10月28日、中日平和友好条約が締結された年、条約調印で日本を訪れていた鄧小平氏と卓琳夫人は奈良ホテルで昼食をとっていたとき、隣の宴会場で開かれている披露宴に関心を持った。鄧小平氏はうれしそうに披露宴会場に入り、新婚夫婦を祝福した。鄧小平氏と新婚夫婦が握手する写真は翌日の「読売新聞」に掲載され、すぐに中日友好の美談になった。

35年後に似た光景が日本の長崎でまた起こるとは思っていなかった。このあと、李文亮総領事は記者に対し、「これらの中日交流史における心温まるエピソードは歴史に刻まれたり、広く知れ渡ったりすることはないかもしれないが、人々の心にまかれた種はいつか芽を出し花を咲かせ、次々と実を結ぶと信じている」と語った。（筆者：徐静璇）

「中国網日本語版（チャイナネット）」2013年3月28日