北京時間22日午前1時11分に二十四節気の冬至を迎え、中国は1年で最も寒い時期に入る。新華網が伝えた。

冬至は太陽黄経270度で、毎年12月22日前後。太陽は南回帰線にほぼ直射し、日射量が最小、日照時間が最短となる。北半球は昼が最も短く、夜が最も長くなる。冬至を過ぎると、1日ずつ昼が長くなる。

天文教育専門家の趙之珩氏によると、冬至の時間は毎年異なり、昨年は21日午後7時12分だったが、今年は22日午前1時11分。古代の人々は冬至を二十四節気の始まりと考えた。冬至になれば、新年は目前だからだ。このため冬至を新年にも劣らず重視し、民間では「冬至は新年の如し」との言葉が広まった。古代の人々は冬至を過ぎれば1日ずつ昼が長くなることから、縁起が良く、祝うべき日だと考えた。

　「人民網日本語版」より　2013年12月22日