江西省広昌県は蓮の生産地として名高く、「中国の蓮の故郷」と呼ばれる。蓮の収穫が最も忙しくなるのは、蓮の花が咲き出す真夏の季節だ。正午の灼熱の日差しを避けるため、農民たちは毎朝5～6時に仕事を始める。それでもなお、毎日36～37度の暑さの中、7～8時間作業を続けなければならない。直射日光以外に、蓮の茎に付いたトゲに注意する必要もある。毎年、そんな苦労が80～90日も続くのだ。渋くて苦い蓮の花托の外側には、漢方薬にもなる蓮子がある。これが彼らの苦労の代償となるものだ。