高考を受ける生徒

　なぜこれほどまでに、作文のテーマが注目されるのだろうか。 その理由は、中国の科挙制度の伝統の話から始めなくてはならないだろう。中国は隋・唐代から始まった科挙試験によって人材を選抜してきた、千年余りの歴史を持つ。出自が貧しい庶民にとって、科挙に参加し、合格して進士になることは、官途に就き、運命を変えることのできる唯一の道であった。同じように、現代中国に生きる貧困家庭の青年が何もかもが不便な田舎から脱出し、いい仕事を見つけ、より高い理想を実現したいと思ったら、大学入試に合格するのが何よりの方法なのである。

試験会場の外でやきもきして待つ親たち

  1952年から今に至るまで、「高考」の作文のテーマはつねに時代の息吹を帯びていた。80年代以前のテーマは、『大躍進における感動的な一幕』（1985）、『この戦闘の一年における私』（1977）など、大部分が政治色の非常に強いものであった。80年代以降になるとがらりと変わり、ほとんどが社会の公共道徳や個人の生活といった方面のテーマとなった。例えば『習慣』（1988）、『脆弱に打ち勝つ』（1998）、『誠信』（2001）などである。しかし、近年少なからぬ専門家、学者はあらためて考え始めた。近頃の作文は政治色こそないものの、あきらかに道徳の傾向性を含んでいる。たとえば2002年の『心の選択』という課題。一人の登山者が暴風雪に遭い、すぐに下山しなければ生命が危機にさらされる。ところが、そこで彼は凍えている遭難者を発見する。その人を助けるか否か？『心の選択』というテーマではあるが、受験生にはほぼ「助ける」という選択しかない。そう書かなければ、採点する教師に道徳を評価してもらえないからだ。

1983年高考作文のテーマ　イラストに文章をつける。「ここには水がないから、他の場所を掘ろう」

  学者たちは考える。「高考」は単なる普通の選抜試験に過ぎず、作文も受験生の国語能力を考察するに過ぎないのだから、そこに道徳を判断する責任を付け加えるべきではない。さもなければ受験生は心にもないことを書き連ねることを覚えるだけで、創造力を失ってしまう。『私の母』（1957）、『もしも記憶が移植できたら』（1999）、『忙しい』（2004・上海）、『人と道』（2006・江蘇）といったテーマこそ、ふさわしいテーマであろう。

　今どきの若者はみな個性の追求、自由の追求を好む。いかにして彼らに「高考」の作文で、自分の考えと心の声をより自由に表現させることができるかということが、頭の痛い問題となっている。