オリンピック開催まで残り2年となった2006年8月8日、北京市ボランティア協会は「微笑北京」キャンペーンを始めた。スマイルによって「奉献、友愛、互助、進歩」の気持ちを伝えていきたいと考えたのだ。

　このキャンペーンはたちまち市民たちの賛同を得た。現在、北京のあちらこちらでは、スマイルによる交流やサービスが広がっている。

スマイルが流行

リストバンドをつけ、オリンピックのために努力する決意を示すボランティアの代表たち

　サラさんは北京で過ごした日々について、「楽しく友好的なムードを感じました。北京ではスマイルが流行しているのですね」と振り返る。サラさんの言うとおり、北京市民たちは今、心からのスマイルで、オリンピックと外国の友人たちがやってくるのを歓迎している。

　「微笑北京」キャンペーンでは、黄色いスマイルマークや五輪カラーと同じ色の五種類の手首につけるリストバンドを作った。赤のリストバンドは「人助け」、黒は「誠実さ」、黄は「マナー」、緑は「環境保護」、青は「進取の精神」を象徴している。

　赤のリストバンドをつけた72歳の林さんは、「人助けを喜びとすることは、私たち中国人の伝統的な美徳です。私はもう歳ですが、北京については詳しい。オリンピックのときには、外国の友人たちの案内役になれると思いますよ」と笑顔で話す。

　「微笑北京」のサイトには、たくさんの人たちがメッセージを寄せる。ある女の子は、「すてきなスマイルによって北京に新たな風景が加わり、ほんの少しの力によって北京がさらに精彩を放つことを願います」と書き込んだ。

スマイルでサービスを

オリンピックの記念グッズを紹介する孟慧君さん（写真・沈暁寧）

　孟さんは、外国人客にも応対できるようにと、英語を独学した。また、商品をよりよく説明できるようにと、関連知識も学んだ。

　あるとき、米国からやってきた夫婦が、内壁に中国古代四大美女を描いた嗅ぎタバコ瓶に目を奪われていた。そこで孟さんは、内壁に絵を描く中国の「内画」芸術や四大美女の伝説について紹介した。これを聞いた夫婦は、喜んでこの工芸品を購入。特に女性客は孟さんを抱きしめ、「あなたの説明を聞いて、この芸術品をより魅力的に感じました」と感激した。

　孟さんが働くデパートは、オリンピックを迎えるにあたって、「親しみやすいサービス」のトレーニングを進めている最中だ。孟さんも、自身が培ったサービスの心得を若い販売員たちに伝授している。

　このデパートのように、オリンピックを間近にひかえた北京では、各種サービス業に携わる44万人近くが、「スマイルサービス運動」に参加。タクシーの運転手は乗客にとって最適なルートを提示し、レストランのスタッフは心をこめて料理を紹介している……。