北京と上海どちらが好きですか？両方とも好きだと答える人はきわめて少ない。ほとんどの場合、北京が好きな人は上海が好きではなく、上海が好きな人は北京に慣れることができない。

2つの街には、過去にも、そしていまも、明らかに異なる中国の2つの文化香りが漂っている。相次いでグローバル化の波に乗り、国際的な大都市の一員となった今日においても、その差は依然としてはっきりと存在している。

たとえば芸術家たちが集まる芸術コミュニティーは、どちらの都市でも流行している。北京の798芸術区、上海の田子坊、八号橋、いずれも興味深いものだ。しかし、よくよく味わってみると、この２つの街の芸術コミュニティーの気質、雰囲気には大きな違いがある。