上海万博のアメリカ館で記念写真を撮る中国外交部副部長、前駐日大使の崔天凱氏と「万博スーパーお婆ちゃん」として知られる山田外美代さん（繆暁陽　撮影）

中国で「万博スーパーお婆ちゃん」として知られる山田外美代さんは退職した元公務員。5年前に愛知万博で会期中毎日入場という記録を作った。今、上海万博パークでは、毎日この61歳の「スーパーお婆ちゃん」の姿が見られる。

5月21日、中国外交部副部長、前駐日大使の崔天凱氏は上海万博を参観した際、アメリカ館でちょうど同館を見学していた「万博スーパーお婆ちゃん」とばったり会った。この偶然の再会で、2人はいっそう親しさを増した。

山田さんによると、彼女は万博がきっかけで崔天凱氏と知り合いになった。2人が初めて会ったのは、2009年4月11日に東京で開かれた上海万博の日本市場での第1号チケットの贈呈式だった。「その際、授与式で私にチケットをくださった崔天凱氏が、楊雄上海副市長から上海万博マスコットの『海宝』を差し上げましょうとの約束をしてくださった」と 山田さんは言う。

山田さんは上海万博のPRを家族の協力のもとで続けてきた。「2009年6月5日、崔天凱前中国大使が『愛・地球博記念館』に来館された際に、私が展示内容の説明をさせていただいた。この日崔天凱前中国大使は、王岐山中国副総理の来館の下見で記念館にお見えになった。そして、約束の『海宝』をいただき、王岐山中国副総理、楊雄上海副市長、崔天凱前中国大使ほか沢山の方々が私に感謝の言葉を掛けてくださり、感謝の気持ちでいっぱいだった。特に王岐山中国副総理と楊雄副市長からは特別にお声を掛けていただき、王岐山中国副総理は自ら私と握手もしてくださった。本当に今までがんばって『上海万博』をこの記念館でPRしてきてよかったと思った瞬間だった。その大きな『海宝』はモリゾー、キッコロと一緒に記念館前で皆さんのアイドルになっている」と山田さんは言う。

崔天凱副部長は山田さんの万博ノートに「歓迎来到上海世博会！中日人民世代友好（上海万博へようこそ！中日両国人民の友好が世々代々にわたり続きますように）」と書いた。（繆暁陽　撮影）	崔天凱副部長に自分の万博ノートを見せる山田さん（繆暁陽　撮影）

アメリカ館で、山田さんは崔天凱氏に自分の万博ノートを紹介し、今まで毎日の参観で面白かった内容を説明した。崔天凱氏は内容を見た後でその万博ノートに「歓迎来到上海世博会！中日人民世代友好（上海万博へようこそ！中日両国人民の友好が世々代々にわたって続きますように）」と書いた。本誌記者の取材を受けた際に、崔天凱氏は「私は上海万博がまだ建設されていた間に何度も来たことがあるが、今日は開幕した後初めて万博に来た。万博は確かに世界的なビッグイベントだ。特にとてもうれしかったのは、ここで山田さんに会ったことだ。私は『愛・地球博記念館』で山田さんに会ったことがあり、彼女は当時から上海に住んで毎日上海万博を参観すると言っていた。今、彼女は願いをついに実現し、私もとてもうれしい」と述べた。

崔天凱氏との再会について、山田さんは「私たち家族の中国へのビザ発券をしてくださったのは崔天凱さんだ。言葉では表現できないくらい感激した。今日偶然お会いして、もっとお話がしたいと思った。そして中国要人の方々への感謝を再認識した。また、上海万博の素晴らしさを皆さんと共に楽しみながら体験していくことへの決意を新たにした。今は実現可能ならば閉幕までには是非、王岐山中国副総理と楊雄副市長にお会いして、感謝の気持ちをお伝えしたいと思っている」と語った。

「北京週報日本語版」　2010年6月9日