王衆一　賈秋雅＝文

都市における水は人間の血液のようなものである。水で知られる多くの都市と同じく、大阪は水のそばに生まれ、水を利して栄え、水によって困らされ、水のために考えてきた。大阪の水の世界をそぞろ歩けば、日本の水都の鼓動を感じることができるはずだ。

水の世界を歩く

「スーパーマリオブラザーズ」同様に下水道管に入り込み、ロマンチックな「桜のトンネル」をくぐり抜け、涼しくさわやかな「水上の回廊」に至り、にぎやかな「（清明上河図ならぬ）大阪上河図」から、科学の最先端の「現代の水都」へ時空を飛び越えていく……。大阪館は水を手がかりに、三つの展示ブースで水都・大阪の歴史、都市の魅力、環境技術を、来場者の目の前に「みずみずしく」示してくれる。

水路が集まる大阪中之島。「水都」の風格がよく表れている（写真提供・大阪市）

水都の知恵

大阪館の入り口通路は大阪の有名な「なにわ大放水路」を模している。この放水路は総延長1万2200メートル、最も広い場所で直径6.5メートル、日本最長最大の都市下水道である。

なぜ、これほどまでに大規模な下水道網を造る必要があったのだろうか。大阪市水道局および大阪市建設局関係者は直接答えてはいないが、水都の歴史がそれを雄弁に語ってくれる。

大阪は1400年以上の水辺の街としての歴史を持つ。その主要な水源は淀川にある。上流の宇治川、桂川、木津川の三つの河川は合流して淀川となり、東から大阪に入り、西の大阪湾に注ぎ、沖積した土砂によって大阪平野が形成された。川と海に面した大阪は水によって栄え、水によって苦しめられてきた。昔から、大阪は土地が低いため大雨になるたび洪水に見舞われてきた。大阪の人たちは堀をめぐらし、橋を掛け、洪水を排出するなど努め、そのすぐれた技術で日本中に知られた。江戸時代（1603～1868年）には、「八百八町」の東京、「八百八寺」の京都に対して、大阪は「八百八橋」と呼ばれた。ここにも大阪の「水の都」としての風格が見て取れる。

明治維新以後、人口増加と都市の発展に伴い、大阪では水質汚染問題が浮上してきた。近代以降は、急速に発展する工業化のプロセスにより、大阪は用水と汚水排出などでさらなる難題と向き合ってきた。工業用水の際限ないくみ上げで地盤沈下が起き、節度のない汚水排出と下水道などインフラの立ち遅れから、生活用水が消失の危機に瀕するほどの汚染を招いた。河川は『千と千尋の神隠し』の体中傷だらけの川の神と同様に変わり果て、見る影もない姿になってしまった。大阪は汚水にまみれた「汚水の都」になってしまったのである。

大阪道頓堀の川沿いにびっしりと並ぶ広告。美しい水環境が商業の繁栄をもたらしてきた（撮影・賈秋雅）

「大阪の水環境を再構築し、水の都の名声を取り戻そう」と、1985年3月から2000年4月まで、大阪は15年の年月を費やし「なにわ大放水路」を建設した。この放水路によって、雨が集中する時に大量に貯水を行い、同時にすばやく放水を行うことができるようになった。昔からの水はけ問題を根本的に解決しただけでなく、もともと下水道が持っていた汚水排出能力をも高めたのである。

「なにわ大放水路」などインフラ整備のほか、大阪は熱エネルギー転換、海水淡水化、汚水ろ過、光エネルギー緑化などの環境保護技術の応用を通じて、「汚」名を返上し、水環境先端都市となることを目指している。万博浦西エリアのベストシティ・プラクティス区Ｂ４－１号館で、大阪は「水都・大阪の挑戦」を全世界に向けて発信している。

人民中国インターネット版　2010年7月2日