1978年8月12日、中華人民共和国外交部長黄華と日本国外務大臣園田直は北京で「中華人民共和国と日本国との間の平和友好条約」に署名調印した。同年の10月、中国国務院副総理鄧小平は日本を訪問し、10月23日に「中日平和友好条約批准書」の交換式に出席した。

同条約により、中日両国は1972年9月29日に共同声明を発表して以来、両国政府及び両国人民の間の友好関係が新しい基礎の上に大きな発展を遂げていることを満足の意をもって回顧し、前記の共同声明が両国間の平和友好関係の基礎となるものであること及び前記の共同声明に示された諸原則が厳格に遵守されるべきことを確認し、国際連合憲章の原則が十分に尊重されるべきことを確認し、アジア及び世界の平和及び安定に寄与することを希望し、両国間の平和友好関係を強固にし、発展させるため、平和友好条約を締結することに決定した。

同条約の締結は中日両国の睦まじい隣国としての友好関係が新しいレベルに発展したことを示した。