中国で「香格里拉（シャングリラ）」と聞けば、真っ先に頭に浮かぶのは「ユートピア」というイメージだ。山々に囲まれたこの地は、湖や草原、雪山、氷河など、その雄大な景色で知られている。また、英国人作家ジェームズ・ヒルトンの冒険小説『失われた地平線』では、永遠の静けさを保つ秘境として描かれている。実は、この地は雲南省の北西部に位置するデチェン（迪慶）チベット族自治州（以下「デチェン州」）の州府（州政府の所在地）でもある。

今月号の「美しい中国」では、前号に続いて雲南省を巡り、デチェン州に焦点を当てる。雪山と氷河をかなたに眺め、古代の交易路の移り変わりをたどり、チベット族の穏やかな生活と伝統工芸の魅力を皆さんと共に味わいたい。