白紙に描かれた設計図

新しい首都鉄鋼の設計責任者の何巍・首都鉄鋼設計院院長

　唐の太宗の妃の曹氏がここに埋葬されたことから名付けられたこの島は、孫文の『建国方略』では「北方の大港」になるべきだと認識されていた。曹妃甸を抱える河北省は、すでにその巨大な開発価値に気付いていたので、双方はすぐに同調した。

　確かに、曹妃甸は天然の深水の良港である。大陸側の水深は1.5メートルほどしかない浅瀬で、大海に面した側は急に25メートルも深くなり、浚渫しなくても25万トン以上の巨船が停泊できる。しかしさまざまな原因で、この島は長い間荒れ果てたままに置かれ、ずっと開発されてこなかった。

　だが首都鉄鋼にとっては、これがかえって幸いした。「白紙」の上に、自由に設計図を描くことができたからである。

首都鉄鋼。北京の市街地の拡大と都市建設によって、首都鉄鋼の発展はますます多くの制限を受けるようになった（写真＝魯忠民）

　その後の2年間に、彼らは国際的な進んだ経験を参考にし、首都鉄鋼の実際状況と結び付け、設計に打ち込んだ。「もっとも苦労したのは、移転の過程で、新しいものを創造しなければならないことが数え切れないほど多いので、いかにして自分の設計思想を自由なものにし、どのようにしてかつてない建設の構想を打ち出すか、というところでした」と何院長は言う。

　何院長と同僚たちは、170万字にのぼる首都鉄鋼移転のフィージビリティー・スタディーを国家発展・改革委員会に提出した。そして帰ってきた返事は、「これはこの数年で、もっとも科学的で先見性をもつ、実行可能な企画書である」というものであった。

2007年8月に撮影した曹妃甸の新しい首都鉄鋼の熱間圧延生産ラインの建設現場（写真＝魯忠民）

　首都鉄鋼の移転は、簡単な引越しではない。現在保有している90％以上の設備が捨てられる。移転するのは、生産能力だけである。より正確的には、首都鉄鋼は曹妃甸に行き、世界的水準の鉄鋼企業を新たに建設し、新しい首都鉄鋼は220項目の世界的水準の技術を集め、中国の鉄鋼工業の競争力を高める、と言うべきである。

急ピッチで進む建設

曹妃甸工業区の入り口を示すゲート。ここから曹妃甸島につながる18キロの道路が始まる

　島には、大陸とつながる鉄道がすでに開通している。去年末から、25万トン級の鉱石バースが二つ、使用を開始し、海外から運ばれてきた砂状の鉄鉱石がベルト・コンベヤーで絶え間なく集積場に送られている。二つの30万トン級の原油バースも建設中だ。

　首都鉄鋼の「新しい家」は、島の大陸に面する側に位置し、その面積は21平方キロ。工事現場には、クレーンとブルドーザーがずらりと並び、足場はびっしりと組まれ、建築用材は山のように積まれ、テントがあちこちに張られている。ここで天地を覆すような変化が起こっているようだ。

新しい首都鉄鋼の建設現場で、工事を指導する技師の王彦昌さん

　島の夏は蒸し暑く、冬は曇っていて寒い。春と秋には強い海風が工事現場の砂塵を巻き上げて、目もあけられない。しかし、王さんは自分の気持ちをこう言い表した。

　「誇らしいことです。心から誇りに思いますよ。考えてもごらんなさい。こんなに大きなプロジェクトを引き受けられる建築エンジニアは何人いますか？　今回の経験は、一生、忘れることができないものになるでしょう」

　工事現場で壁を築いている60歳を超す職工の王さんも、微笑みながら「春節にふるさとへ帰ったとき、私が家内に『大海原に製鉄所を建てている』と言ったら、家内はまったく信じてくれなかったよ」と言った。

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