北緯25度のエメラルド 緑豊かなカルスト大地
自然と文化的景観の融合
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| 中国一級保護植物・掌葉木 | 藤の蔓 | 薬として珍重される黄連木 |
大七孔観光区内には、清の道光27年（1847年）に建てられた七孔橋という有名な石橋がある。峡谷にある方村河は、波が逆巻くときもあれば、カルスト鍾乳洞の中に流れ込む見えない伏流河となることもある。峡谷を奥へ1500メートルほど進んだところに、典型的なアーチ型のカルスト地形・天生橋が高さ60メートルの峡谷の両岸に跨っている。幅30メートルの天生橋のてっぺんからは、様々な形の鍾乳石がぶらさがっている。橋脚と橋本体の裂け目には灌木や藤が伸びている。天生橋の下を流れる河の水は、河床の変化によって2メートル以上の落差の滝を形成している。人々は冗談交じりに、ここを「東方の凱旋門」と呼ぶ。
大七孔同様、小七孔観光区も清の道光年間に建てられた石橋によって広く知られている。幅1キロ、長さ12キロの狭い谷には、文化的景観及び洞、林、湖、滝、石、水などさまざまなカルスト景観が混在して分布している。銅鼓橋、小七孔橋、涵碧潭、拉雅瀑布、68級滝、野鴨池、亀背山、飛雲洞、野猪林、水上森林、天鐘洞、鴛鴦湖、臥龍潭など、全部一度には見きれないほどたくさんの見どころがある。
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| 製紙工房の「十八角」石臼と原材料を浸す池 | 茂蘭カルスト自然保護区にあるプイ族の堯古寨 |
小七孔橋は長さ25メートルのアーチ型の橋で、かつては荔波県と広西チワン族自治区をつなぐ要路であった。現在、橋には緑の藤の蔓やシダ植物がびっしりとからみつき、橋の下の涵碧潭は青々と澄みきった湖水をたたえている。180年あまりの間に幾度も洪水に見舞われながら、この小さな橋が昔のままの姿を留めていることは、この地に暮らす先祖たちの知恵を示すものである。
小七孔橋を離れてさらに200メートルほど進むと、ザーザーと流れ落ちる水の音が近づいてくる。涵碧潭の上流1600メートルの谷では、響水河の河床は高低差のある階段状になっている。河の水が注ぎ込み、「六十八級瀑布」と呼ばれる68段の滝と激流の瀑布群が景観をなしている。遠くから眺めると、滔々たる豊かな水流の勢いがまぶしい。近くにゆくと、霧状の水しぶきのさわやかな涼しさが顔をなでる。「六十八級瀑布」のそばに、30メートルの高さから流れ落ちる拉雅瀑布がある。プイ（布衣）族の言葉で「拉雅」は「甘く美しい天然水」を意味する。この二つの滝が立体的な絵を織りなしている。
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堯古寨の民家にさらされている伝統的な製紙法で造った紙 |
ヤオ族の人々は穀物を高床式の倉庫で保存。ネズミを防ぐため、倉庫の四脚にネズミ返しの陶缶をつけている |
長さ600メートルの水上森林は「瑶池（仙境）」とも呼ばれている。河谷には灌木や高木が生い茂っている。長い歳月を経て、流れに侵食されてきた河床にはもはや土砂はない。しかし不思議なことに、そこに生えている植物はすべて、「隙間に針を挿す」ようにつるつるした石に根を下ろし、「水が石の上を流れ、木が水の中から生えている」景観を形成している。森の中を進む観光客は、藤をまたいだり水を越えたりしながら、格別な涼しさと趣を体験することができる。
少数民族の生活
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荔波のプイ族、シュイ族、ヤオ族の村では、ほとんどの家が伝統的な織機を所有 |
2階のベランダに座って刺繍をするヤオ族の女性たち |
茂蘭カルスト自然保護区では、シュイ（水）族、ヤオ（瑶）族、プイ族などの少数民族が人口の90％を占める。長期的な生産と生活によって、輝かしい民族文化をはぐくみ、古式ゆかしく神秘的かつ独特な自然と文化的な景観を形成してきた。
保護区内にあるプイ族の堯古寨（家のまわりを土塀や柵で囲った集落）では、現在でもプイ族の伝統的な製紙法を目にすることができる。地元の人によれば、プイ族の製紙法には10段階以上にも及ぶプロセスがあるという。
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荔波に分布するヤオ族の主な 支系・白褲ヤオ族。女性が袖なしの上着、男性は白い長ズボン（白褲）を穿くなど衣装に特色がある |
雛を買うシュイ族の女性 |
まず、山から切ってきた泡竹を50センチほどの長さに切り、槌でつぶし、石灰水に入れて4、5カ月間漬ける。さらに1カ月ほど水にさらした後、粉々にして石臼でさらに細かく挽いてから、粉砕した「糯葉（粘性のある葉）」と混ぜ、むらのないようにかき混ぜる。最後に紙を漉き、搾り、干し、押さえて平らにしてから適当なサイズに切る。この全過程には半年あまりかかる。
荔波のプイ族、シュイ族、ヤオ族の村では、ほとんどの家に木製の織機があり、織機の前に座って布を織る女性の姿があちこちで見られる。村や街道、町のいたるところで、様々な民族衣装を着た人々が目につく。彼らの衣装はすべて、自分で染めた布で作ったものである。現代文明の洗礼を受けてはいるものの、荔波では現在でも、神秘的かつ悠久なる歴史文化を体験することができる。(劉世昭＝文・写真0811)
人民中国インターネット版 2008年12月18日