銀座、浅草、お台場…。いま、およそ観光客が行くであろう東京の街で、中国人観光客の姿を見かけないことはない。日本の独立行政法人国際観光振興機構（政府観光局、ＪＮＴＯ）の発表によると、中国人観光客数は前年同期比83.3％増と群を抜き、約240万9200人が日本を訪れている（昨年1〜12月累計）。まだまだ団体旅行が多くを占めているものの、数次ビザ発給要件が緩和されたことから、今後は個人旅行者の増加が見込まれるし、来たる2月18日からの春節（旧正月）休暇に、日本の冬を満喫する中国人の姿が各地で見られることは想像に難くない。

　一方、日本人観光客の中国への足取りは依然重い。昨年は前年比マイナス7.2％、4年連続の減少となった。この両極端の事実は、もはや中日関係が原因というひと言で片付けることはできないであろう。なぜ日本に行き、中国には来ないのか。その原因をさまざまな角度から探る。