京都――四季折々の自然と町並みの織り成す景観や伝統の醸し出す雰囲気とたたずまいによって、この古い都は、「心のふるさと」として、日本人に親しまれている。初めて日本に行ったとき、多くの友人から京都見物を勧められ、京都に行かねば本当に日本に来たことにはならないと言われた。

確かに、京都の歴史は古い。桓武天皇が７８４年に奈良（平城京）から長岡京に遷都し、さらに７９４年（延暦13年）に京都に遷都した、といわれている。京都は古くは平安京といい、明治維新に至る１０７５年間、ずっと首都であったことから「千年の古都」の称がある。その昔、平安京は隋、唐の都に倣って街づくりがなされ、今でも京都は左京と右京に分かれ、左京は洛陽に、右京は長安に倣って造られたそうである。日本では今でも京都に到着することを「入洛」と言っているが、この「洛」は洛陽から借りたものだろう。

今から二十数年前の１９９４年11月、紅葉も色づき始めた美しい季節に、京都にご招待をいただき、平安建都１２００年を祝う式典に出席する光栄に浴することができた。

式典は、国立京都国際会館メーンホールで、天皇皇后両陛下をお迎えして盛大に執り行われた。印象深かったのは、天皇陛下のお言葉である。

「京都は１２００年前に、平安京として創建された都であり、父祖の地として、懐かしくしのばれるところであります」

「建都以来、京都は常に新しい文化を取り入れ、それを育み、伝統として伝えていくとともに、さらに、新しい文化を生み出していきました」

「京都は三方を山に囲まれ、市内に社や寺々の森がここかしこにあり、人々の心に安らぎを与える、緑豊かな都市でもあります」

「このような都市が、先の大戦において、戦災を免れたことは幸いなことでした」　

「優れた文化は、一地域のものであるとともに、国民の宝であり、世界の人々の交流が深まる中で、これからさらに普遍的価値を評価されていくことでしょう」

地元のある名士の話だが、「父祖の地」と言われた天皇陛下のこのお言葉が一番胸に響いたという。

式典の第２部では、いろいろな出し物が披露された。合唱あり、演奏ありで、次第に盛り上がっていったが、敦煌で発掘され解読された古代楽譜がアジア民族楽団によって演奏されるや、クライマックスに達した。

美しい京都の秋を満喫したこの機会に、漢俳をと思い、書いたのが――

　往事越千年，      往事　千年を越え

　“平安”古都似長安，  古都「平安」は　長安に似たり

　楓葉酔陶然。       紅葉は、酔いしれて　陶然

俳人小宅容義氏の手に掛かると、この漢俳もたちまち立派な俳句に早変わり――

　 紅葉粲粲　古都と長安相似たり

式典の後、京都宝ヶ池プリンスホテルに会場が移され、天皇皇后両陛下ご臨席の下、懇親レセプションが催された。

席上で、両陛下にあらためて紹介されたが、実は２年前の92年の10月、両陛下の中国ご訪問の際、北京で３度ほどお目にかかっている。一度目は、人民大会堂西大庁における楊尚昆国家主席主催の歓迎宴に出席したときで、二度目は、両陛下の故宮博物院ご参観の案内役を外交部から仰せ付かったときである。天皇、皇后両陛下は、故宮を南から北へ、太和殿、中和殿、保和殿、後三殿、そして養心斎、漱芳斎というコースで興味津々参観なされ、時々質問をされた。そのすぐ後に、橋本恕大使ご夫妻が中国大飯店でレセプションを催されたが、幸いにも席上で両陛下に再度お目にかかることができた。　

あれから二十数年経過したが、楊尚昆主席の歓迎宴で、天皇陛下のなされたごあいさつの一節が今も頭に焼き付いている。

「両国の関係の永きにわたる歴史において、わが国が中国国民に対し多大の苦難を与えた不幸な一時期がありました。これは私の深く悲しみとするところであります。戦争が終わったとき、わが国民は、このような戦争を再び繰り返してはならないとの深い反省に立ち、平和国家としての道を歩むことを固く決意して、国の再建に取り組みました。爾来、わが国民は、世界の諸国との新たな友好関係を築くことに努力してまいりましたが、貴国との間においては、両国の先人たちをはじめとする多くの人々の情熱と努力によって、将来にわたる末永い平和友好を誓い合う関係が生まれ、広範な分野での交流が深まりつつあります。私はこのような両国民間の関係の進展を心から喜ばしく思うとともに、この良き関係がさらに不動のものとなることを望んでやみません」