周恩来は１９１７年秋～19年春に日本に留学した。著者は十数年にわたる考察と現地踏査を経て、若き周恩来の日本での足取りを全面的かつ綿密に調査・研究し、約１００年前の近代日本に留学した中国人を考察したレポートを著し、その時代の中国人留学生たちの探求の日々を記した。それだけでなく、周恩来の日本留学日記を用いて、氏の東京と京都での足跡に細やかかつ厳密な考証と整理を行い、「周恩来の二都物語」を作成し、周恩来の日本留学時代の生活を完全に浮かび上がらせた。